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La RCEA aujourd’hui
La Route Centre Europe Atlantique (RCEA) relie Royan à Chalon-sur-Saône et Mâcon sur l’autoroute A6 et est prolongée au-delà par le réseau autoroutier de l’est de la France. Elle fait en outre partie de l’itinéraire européen E62 reliant Nantes à Gênes par Genève et Milan.
Il s’agit de l’un des rares axes routiers permettant de réaliser des trajets transversaux en France, et même au-delà, vers le reste de l’Europe.
La RCEA est la première liaison est/ouest située au nord du Massif Central et constitue donc un axe de transit naturel, notamment pour le transport de marchandises, permettant d’éviter les reliefs et les difficultés de circulation qu’ils peuvent entraîner, notamment en hiver.
Cet axe répond donc aujourd’hui à des fonctionnalités multiples, supportant à la fois des trafics locaux et des trafics de longue distance.
Construite essentiellement dans les années 1970, la portion Montmarault – Chalon-sur-Saône/Mâcon a fait l’objet de déclarations d’utilité publique en 1995, 1996 et 1997 pour son aménagement à 2x2 voies. À l’heure actuelle, à peine 30 % de l’itinéraire est à 2x2 voies. En effet, bien que la collectivité ait investi, entre 1989 et 2009, 911,6 millions d’euros (valeur juillet 2008), soit en moyenne 43,4 millions d’euros par an dont 27,2 millions d’euros par l’État et 15,3 millions d’euros par les collectivités, les besoins de financement permettant d’achever la mise à 2x2 voies de l’ensemble de l’itinéraire s’élèvent encore à 950 millions d’euros. Si les investissements se poursuivaient à ce même rythme, les travaux ne pourraient être achevés avant plusieurs dizaines d’années.
